Begrepet Catch-22 presenterer et paradoks der karakterer finner seg fanget av motstridende regler. Når det gjelder ORR, står han overfor et dilemma mellom å fly farlige oppdrag og bevare hans fornuft. Hvis han velger å unngå oppdragene, betyr avgjørelsen hans at han er rasjonell og må fly dem; Imidlertid, hvis han går gjennom dem, blir han ansett som sinnssyke og vil bli lettet fra kravet.
Denne sirkulære resonnementet eksemplifiserer krigens absurditet og de byråkratiske systemene som styrer soldaters liv. Naturen til Catch-22 illustrerer hvordan individer kan tas i situasjoner der ethvert valg fører til et negativt resultat, og understreker nytteløshet og hjelpeløshet når de står overfor slike ulogiske begrensninger.