Det vil en dag springe ut av vitenskapens hjerne en maskin eller kraft som er så fryktelig i sine muligheter, så absolutt skremmende, at selv mennesket, krigeren, som vil våge tortur og død for å påføre tortur og død, vil bli forferdet, og dermed forlate krigen for alltid.
(There will one day spring from the brain of science a machine or force so fearful in its potentialities, so absolutely terrifying, that even man, the fighter, who will dare torture and death in order to inflict torture and death, will be appalled, and so abandon war forever.)
Denne stemningsfulle visjonen av Thomas A. Edison varsler om en fremtid der vitenskapelige fremskritt gir opphav til en formidabel og skremmende kraft – en maskin eller energi hvis destruktive evner overgår alt som tidligere er tenkt. Ideen reflekterer en dyp forståelse av at teknologisk fremgang, selv om den er fordelaktig, har en iboende risiko for ødeleggelse hvis den misbrukes eller ukontrolleres. En slik styrke kan fundamentalt endre naturen til menneskelig konflikt, og gjøre selve krigshandlingen meningsløs ettersom den nye makten kan true eksistensen av selve sivilisasjonen. Edisons kontemplasjon resonerer med moderne temaer om etisk ansvar innen vitenskap og teknologi. Som innovasjoner som kjernekraft, kunstig intelligens og bioteknologi fremskritt, må samfunnet kjempe med potensielle konsekvenser – balansere entusiasme for oppdagelse mot faren ved å lage verktøy som kan gå utenfor menneskelig kontroll. Advarselen ser for seg en fremtid der menneskehetens medfødte ønsker om dominans og konflikt blir dempet av selve kreasjonene som var ment å tjene oss, og transformerer krigføring fra et spørsmål om brutal makt til en fare av eksistensiell størrelse. Den fungerer både som en advarsel og en oppfordring til ansvarlig innovasjon, og understreker at kreasjonene våre kan bli vår største trussel hvis de ikke blir kontrollert. Undertrykkelsen og forståelsen av denne potensielle kraften kan fremme et vendepunkt der frykten for ødeleggelse undertrykker menneskelig aggresjon, og veileder oss mot varig fred i stedet for evig konflikt.
