Dette er California der det er mulig å leve og dø uten noen gang å spise en artisjokk, uten noen gang å møte en katolikk eller en jøde. Dette er California der det er lett å ringe-en-devotionen, men vanskelig å kjøpe en bok. Dette er landet der en tro på den bokstavelige tolkningen av Genesis har sklidd umerkelig inn i en tro på den bokstavelige tolkningen av dobbel erstatning, landet med det ertet håret og Capris og jentene som hele livets løfter kommer ned til en vals-lengde hvit brudekjole og fødselen av en kimberly frisør.
(This is the California where it is possible to live and die without ever eating an artichoke, without ever meeting a Catholic or a Jew. This is the California where it is easy to Dial-A-Devotion, but hard to buy a book. This is the country in which a belief in the literal interpretation of Genesis has slipped imperceptibly into a belief in the literal interpretation of Double Indemnity, the country of the teased hair and the Capris and the girls for whom all life's promise comes down to a waltz-length white wedding dress and the birth of a Kimberly or a Sherry or a Debbi and a Tijuana divorce and a return to hairdressers' school.)
I denne livlige skildringen av California fremhever Didion paradoksene i samtidens liv i staten. She describes a landscape where people exist in a bubble, potentially never encountering diverse cultures or experiences, like artichokes or other religious communities. Denne forestillingen om isolasjon strekker seg til de overfladiske prioriteringene mange hold, beviset av deres engasjement med praktisk åndelig praksis over intellektuelle sysler som lesing.
Videre kritiserer Didion den rådende tankegangen, og peker på et samfunn som prioriterer sensasjonalisme og overfladiskhet fremfor ekte forståelse og forbindelse. Hennes skildring av kvinners liv, definert av samfunnsforventninger og sykluser av skuffelse, understreker en bredere kommentar til tomheten og materialismen i kalifornisk kultur i løpet av den tiden. Dette komplekse forholdet til identitet og ambisjon avslører en dypere desillusjonering som er utbredt i samfunnet.
