Til min overraskelse, jo mer jeg søkte om Qi Xiangfu, desto mer fant jeg av et liv delvis levd på nettet. Han skrev en gang et kort memoar hvor han beskrev seg selv i tredje person, med formaliteten vanligvis forbeholdt Kinas mest kjente forfattere.
(To my surprise, the more I searched about Qi Xiangfu, the more I found of a life lived partly online. He once wrote a short memoir in which he described himself in the third person, with the formality usually reserved for China's most famous writers.)
Dette sitatet fremhever de stadig mer utydelige linjene mellom vår offline og online identitet. I en tid der digital tilstedeværelse ofte speiler eller påvirker virkelige oppfatninger, eksemplifiserer Qi Xiangfus historie hvordan moderne individer konstruerer mangefasetterte eksistenser gjennom digitale fortellinger. Forestillingen om å beskrive seg selv i tredje person, spesielt med formaliteten forbeholdt anerkjente forfattere, signaliserer en dyp bevissthet om hvordan man blir oppfattet og betydningen som legges på selvpresentasjon, selv om den er forankret i online rom. En slik tilnærming reflekterer en kulturell blanding – respekt for tradisjon samtidig som den omfavner den moderne fortellermetoden. Det antyder også at nettbaserte plattformer kan tjene som forlengelser av ens identitet og muligens som en form for selvkurering, der individer lager spesielle bilder og deler kuraterte historier for best å reflektere deres indre selv eller ambisjoner. Dette fenomenet reiser interessante spørsmål om autentisitet og påvirkningen av virtuelle personas på vår forståelse av virkelige individer. Etter hvert som grensene for sosial interaksjon utvides til digitale riker, blir folk mer bevisste på deres online jeg, og ser ofte på disse representasjonene som like, om ikke mer, viktige enn deres offline-versjoner. Qi Xiangfus tilnærming understreker et bredere samfunnsskifte – der skrevne ord og digitale inntrykk flettes sammen, og løfter personlig fortelling til et nivå av kulturell betydning. Dette samspillet påvirker sannsynligvis hvordan identitet, respekt og individualitet oppfattes i dagens samfunn, og viser at våre digitale fotavtrykk nå er integrert i vår helhetlige selvoppfatning.
