I Naguib Mahfouzs bok "The Mirage" blir et gripende spørsmål presentert om nødvendigheten av å beskjære trær for å fremme vekst. Denne metaforen tjener til å utfordre vår tilnærming til forhold, og stiller spørsmål ved hvorfor vi opprettholder forbindelser med individer som er skadelige for vår velvære. Teksten antyder at akkurat når vi fjerner usunne grener for å fremme vitaliteten til et tre, bør vi også dele måter med de uegnet for livene våre, i stedet for å utsette oss for deres tilstedeværelse av forpliktelse eller frykt for ensomhet.

Dessuten reflekterer fortellingen over konsekvensene av å tolerere negative påvirkninger i livene våre. Det illustrerer hvordan de som er klamret ut av en pliktfølelse, kan gå tapt og hektisk, opptre irrasjonelt og forårsake skade på andre. Gjennom dette objektivet oppfordrer Mahfouz leserne til å vurdere de emosjonelle byrdene vi bærer når vi nekter å omfavne endring. Bildene til livredde fremmede fremhever den dyptliggende frykten og kaoset som kan oppstå når vi lar giftige individer somle i livene våre.