Da jeg skrev historiene mine på barneskolen, signerte jeg dem alle 'Karen E. Bender' med den snirklete 'E.' Jeg ønsket, fra en tidlig alder, å bli forfatter, og det navnet - at E - var en måte å late som om jeg visste hvordan jeg skulle gjøre det.
(When I wrote my stories in elementary school, I signed them all 'Karen E. Bender' with the squiggly 'E.' I wanted, from an early age, to be a writer, and that name - that E - was a way of pretending I knew how to do it.)
Dette sitatet fanger vakkert de tidlige ambisjonene og identitetsdannelsen som følger med barndomsdrømmer. Fra en ung alder viser foredragsholderen et ønske om å bli forfatter, og handlingen med å signere historier med en særegen "E" betyr mer enn bare et navn – det symboliserer en ambisjonspersona. Den snirklete "E" gjenspeiler barndommens fantasifulle og lekne natur, en tid da grensene mellom virkelighet og fantasi ofte visker ut. Ved å ta i bruk denne signaturen eksperimenterte den unge forfatteren i ferd med ideen om tilstedeværelse og forfatterskap, og skapte en persona som legemliggjorde egenskapene de beundret eller ønsket å ha.
Prosessen med å late som om man vet hvordan man kan gjøre noe så komplekst som å skrive i en tidlig alder avslører viktigheten av selvtillit og menneskets ønske om anerkjennelse og validering. Det understreker hvordan barn ofte imiterer og internaliserer symbolene på ekspertise lenge før de fullt ut forstår betydningen deres, som er en viktig del av læring og identitetsutvikling. Dessuten kan denne signeringshandlingen med en forseggjort signatur sees på som en handling av myndiggjøring, en erklæring om drømmer selv før de virker fullt oppnåelige.
Når man reflekterer over dette sitatet, anerkjenner man en universell sannhet om viktigheten av å pleie tidlige lidenskaper og fantasiens rolle i å forme fremtidige ambisjoner. Det fungerer også som en gripende påminnelse om at historiene vi forteller oss selv om hvem vi er – enten som barn eller voksne – ofte er laget med den samme blandingen av uskyld, ambisjoner og late som lek. Slike barndomsuttrykk er kimen til ekte ambisjoner, som til slutt vokser til virkelige ferdigheter og prestasjoner etter hvert som vi modnes; imidlertid forblir den første handlingen av late og fantasi en viktig del av vår kreative identitet.