I "Catch-22", griper hovedpersonen, Yossarian, med intense overlevelsesangrep, og gjenspeiler et bredere tema for eksistensiell frykt som soldater står overfor i krigstid. Denne angsten blir forsterket av hans forakt for individer som viser bigotry, mobbing, snobberi eller hykleri. Disse egenskapene blir ofte sett på som trusler mot hans verdier og velvære, og avslører en dyptliggende konflikt i ham mens han navigerer i kaoset rundt seg.

Dialogen illustrerer Yossarars bevisste anerkjennelse av følelsene hans, og skiller mellom underbevissthet og bevisste følelser. Han innrømmer åpent å hate dem han oppfatter som moralsk forkastelig, og understreker hans indre kamp og den mentale tollen av krigsopplevelser. Denne erkjennelsen understreker byrdene av frykt og harme han bærer, og former sitt perspektiv på menneskeheten midt i krigens absurditet.