Książka wykorzystuje również elementy symboliczne, takie jak Tarbush, do reprezentowania tradycji i tożsamości wśród bohaterów. Ponadto Mahfouz korzysta z tematów tekstów religijnych, takich jak al-Fatihah, aby podkreślić duchowe powiązania i dylematy moralne, przed którymi stoją jednostki w sąsiedztwie, pokazując, jak wiara wpływa na ich życie i decyzje. Pięć osobistych i wspólnotowych narracji stanowi przekonującą eksplorację życia w mikrokosmosie kulturowym.