Ponieważ kiedy zaczynamy oszukować się, nie myśląc, że czegoś chcemy lub czegoś potrzebujemy, nie że jest to pragmatyczna konieczność, abyśmy go mieć, ale że to jest moralny imperatyw, to wtedy, gdy dołączamy do modnych szaleńców, a potem wtedy, gdy słychać cienkie jęki Hysterii w krainie, a wtedy, gdy jesteśmy w złym kłopoty. I podejrzewam, że już tam jesteśmy.
(Because when we start deceiving ourselves into thinking not that we want something or need something, not that it is a pragmatic necessity for us to have it, but that it is a moral imperative that we have it, then is when we join the fashionable madmen, and then is when the thin whine of hysteria is heard in the land, and then is when we are in bad trouble. And I suspect we are already there.)
Joan Didion ostrzega przed niebezpieczeństwem polegającego na samooszech, jeśli chodzi o nasze pragnienia i potrzeby. Kiedy zaczynamy przekonać się, że coś jest nie tylko pożądane lub konieczne, ale moralne obowiązek, zabłąkamy się w irracjonalne myślenie. Ta zmiana sposobu myślenia może prowadzić do histerii i chaosu, co wskazuje na szerszy problem społeczny napędzany błędnymi priorytetami.
Didion sugeruje, że ten niepokojący trend może być już obecny w naszej kulturze, gdzie jednostki uzasadniają swoje potrzeby jako istotne roszczenia moralne. Takie rozumowanie może wspierać poczucie pilności i irracjonalnych zachowań, co ostatecznie prowadzi do nieładu społecznego. Służy jako ostrożne przypomnienie o krytycznym badaniu naszych motywacji i konsekwencji naszych wymagań.