W „Ostrożne użycie komplementów” Alexandra McCalla Smitha, postać Isabel Dalhousie odzwierciedla znaczenie życzliwości i potencjalnych konsekwencji niemiłego działania. Sugeruje, że aktorstwo może mieć trwałe efekty, ponieważ może przejść możliwość naprawienia błędów, zanim zda sobie sprawę z ich błędu. Służy to jako przypomnienie, aby zbliżyć się do innych ze współczuciem i dokładnie myśleć o tym, jak nasze słowa i działania mogą na nie wpłynąć.
Wgląd Dalhousie podkreśla przejściowy charakter czasu i potrzebę uważności w naszych interakcjach. Podkreślając ulotne momenty, w których możemy wyrazić życzliwość, narracja zachęca czytelników do ustalenia priorytetów empatii i zrozumienia, co oznacza, że łatwiej jest żałować niemiłotości niż dokonać naprawy po tym, jak moment zostanie utracony. To przejmujące przesłanie rezonuje z uniwersalną prawdą, że pielęgnowanie naszych relacji wymaga świadomego wysiłku i opieki.