To, jak prawa ręka stała się niepełnosprawna, byłaby długą historią do opowiedzenia po lewej stronie - napisał do Williama Stephensa Smitha. „To było przez jedną z tych szaleństw, z których dobro nie może nadejść, ale chory maj.
(How the right hand became disabled would be a long story for the left to tell," he wrote to William Stephens Smith. "It was by one of those follies from which good cannot come, but ill may.)
W „American Sphinx” Joseph J. Ellis bada złożoność charakteru Thomasa Jeffersona za pomocą jego listów i refleksji. Opowiada konkretny incydent, który doprowadził do niepełnosprawności prawej ręki Jeffersona, wskazując na głębszą narrację wypełnioną nieszczęściem i szaleństwem. To doświadczenie stanowi metaforę niezamierzonych konsekwencji działań, które mogą na początku wydawać się trywialne.
Ellis podkreśla, że historia o tym, jak dłoń Jeffersona stała się upośledzona nie tylko o obrażenia fizyczne, ale także wybory życiowe, które mogą prowadzić do negatywnych wyników. Uznanie przez Jeffersona szaleństwa za jego kontuzjami wskazuje szerszy komentarz do ludzkiej natury i nieuchronność błędów, szczególnie dla kogoś z jego wzrostu i intelektu.
