Thomas Jefferson uważał, że znaczne postępy w historii często pochodzą z procesu oczyszczania, który wyeliminował obciążenia z przeszłości. To oczyszczenie pozwoliłoby wówczas nieodłącznego potencjału społeczeństwa i postępować w przyszłości. Jego podejście nie koncentrowało się nie na promowaniu równości lub indywidualizmu, ale raczej na przyjmowaniu prostoty i oszczędności, które uważał za niezbędne dla skutecznego zarządzania i poprawy społecznej.
Inauguracyjne przesłanie Jeffersona podkreśliło znaczenie usuwania nadmiaru i skupienia się na podstawowych wartościach. Jego wizja wymagała powrotu do esencji społeczeństwa i zarządzania, sugerując, że usuwając niepotrzebne złożoności, można ujawnić wyraźniejszą ścieżkę naprzód. To minimalistyczne podejście odzwierciedlało jego przekonanie, że prawdziwy postęp wynika z odnowy, a nie zwykłego gromadzenia pomysłów i praktyk.