Kearny był doświadczonym wojownikiem, zdobywając znaczące doświadczenie bojowe podczas służby w Meksyku jako kapitan kawalerii. Kiedyś wyraził chęć poprowadzenia oskarżenia kawalerii, wykazując swoją młodzieńczą pasję do bitwy. Krótko po wyrażeniu tych ambicji miał okazję ją spełnić, ale przy wysokich kosztach, prowadząc opłatę, która spowodowała utratę lewego ramienia.
Pomimo poważnej kontuzji Keary utrzymywał poczucie humoru i pragmatyzmu. Podobno poinformował swojego sługę o trudnościach utraty ręki, humorystycznie zauważając, jak trudne byłoby noszenie rękawicy. Ten cytat odzwierciedla odporny duch Kearny'ego i jego zdolność do radzenia sobie z surową rzeczywistością wojny, jednocześnie podkreślając osobiste ofiary złożone przez żołnierzy.