Przed wiekiem telegrafii współczynnik działania informacyjnego był wystarczająco blisko, aby większość ludzi miała poczucie kontrolowania niektórych nieprzewidzianych sytuacji w swoim życiu. To, co ludzie wiedzieli, miało wartość akcji. W świecie informacyjnym stworzonym przez telegrafię to poczucie mocy zostało utracone, właśnie dlatego, że cały świat stał się kontekstem wiadomości. Wszystko stało się biznesem każdego. Po raz pierwszy wysłano nas informacje, które nie odpowiedziały na pytanie, które zadaliśmy, a w każdym razie nie pozwoliło na prawo do odpowiedzi.
(Prior to the age of telegraphy, the information-action ratio was sufficiently close so that most people had a sense of being able to control some of the contingencies in their lives. What people knew about had action-value. In the information world created by telegraphy, this sense of potency was lost, precisely because the whole world became context for news. Everything became everyone's business. For the first time, we were sent information which answered no question we had asked, and which, in any case, did not permit the right of reply.)
Przed telegrafią ludzie poczuli poczucie kontroli nad swoim życiem, ponieważ otrzymane informacje były istotne i możliwe do działania. Wiedza miała znaczącą wartość, umożliwiając osobom bezpośrednio wpływanie na ich okoliczności. Związek między informacjami a działaniem był intymny, przyznając poczucie siły w nawigacji codziennych wyzwań.
Jednak pojawienie się telegrafii zmieniło tę dynamikę poprzez zalanie społeczeństwa szerokim szeregiem wiadomości, przekształcając wszystko w zbiorowy problem. Osoby zaczęły otrzymywać informacje niezwiązane z ich osobistymi zapytaniami, pozbawiając zdolność do reagowania lub zaangażowania. Ta zmiana oznaczała utratę indywidualnej agencji, ponieważ wiadomości stały się przytłaczające i oderwane od praktycznego znaczenia.