W książce „Catch-22” Josepha Hellera, cytat „Duch zniknął, człowiek jest śmieci”, obejmuje ideę, że bez poczucia celu lub witalności ludzka egzystencja traci swoją wartość. Wyrażenie sugeruje, że gdy istota osoby jest nieobecna, stają się jak odrzucone odpady, pozbawione znaczenia i nadziei. Odzwierciedla to szersze tematy powieści, które krytykują odważne skutki wojny i biurokracji.
Praca Hellera bada absurdy życia wojskowego i walki, z którymi borykają się jednostki w utrzymaniu swojej integralności i ducha w chaotycznych okolicznościach. Cytat ten służy jako przejmujące przypomnienie o znaczeniu ducha i indywidualności, podkreślając, że bez tych cech życie może wydawać się puste i bezwartościowe.