Jesteśmy wychowani w etyce, że inni, wszyscy inni, wszyscy inni, są definicją bardziej interesującą niż sami; Nauczono być trudnym, tylko po tej stronie samodzielnej ... tylko bardzo młodzi i bardzo starzy mogą opowiedzieć o swoich marzeniach podczas śniadania, przerywać siebie, przerywać wspomnienia pikników plażowych i ulubionymi sukienkami na trawnik wolności i pstrąga deszczowego w potoku w pobliżu Colorado Springs. Reszta z nas powinna, słusznie, wpłynie na absorpcję w ulubionych sukienkach innych ludzi, pstrąga innych ludzi.
(We are brought up in the ethic that others, any others, all others, are be definition more interesting that ourselves; taught to be diffident, just this side of self-effacing ... Only the very young and the very old may recount their dreams at breakfast, dwell upon self, interrupt with memories of beach picnics and favorite Liberty lawn dresses and the rain trout in a creek near Colorado Springs. The rest of us are expected, rightly, to affect absorption in other people's favorite dresses, other people's trout.)
Obserwacje Joan Didion ujawniają normę kulturową, która zachęca jednostki do priorytetu innych osób nad sobą, wspierając poczucie różnicy. To oczekiwanie społeczne prowadzi wielu do dzielenia się osobistymi doświadczeniami, marzeniami i wspomnieniami, tworząc środowisko, w którym samorefleksja i osobiste opowiadanie są często zdezorientowane. Tylko ci w skrajności wieku-dzieci i osób starszych-są postrzegane jako pozwalające swobodnie oddawać się tak samo wyrazistości.
Ta dynamika podkreśla naszą tendencję do koncentrowania się na życiu i narracjach innych, często ze szkodą dla naszych własnych głosów i historii. Didion podkreśla rodzaj odłączenia od tożsamości osobistej, ponieważ ludzie uczą się bardziej angażować się w zainteresowania i doświadczenia innych niż ich własne. Taka nierównowaga rodzi pytania o autentyczność i wartość poszczególnych narracji w społeczeństwie, które wydaje się priorytetowo traktować zbiorowe istnienie osobistej.
