Młodzi mężczyźni historycznie zaciągnęli się do wojen prowadzonych przez heroiczne narracje, które pochłonęli podczas ich wychowania. Mieli idealistyczne poglądy, wierząc w chwałę i honor związane z bitwą. Jednak ich doświadczenia często prowadziły do głębokiego rozczarowania, szczególnie gdy rzeczywistość wojny wyraźnie kontrastowała z ich oczekiwaniami.
W „Armii pana Lincolna” Bruce'a Cattona ”ten temat jest żywo odkryty. Żołnierze, którzy walczyli w wojnie secesyjnej, napotkali surowe prawdy, które zniszczyły ich złudzenia z dzieciństwa. Ich podróż od naiwnego entuzjazmu do zrozumienia brutalnej rzeczywistości wojny była trudna, odzwierciedlając głębsze rozczarowanie, niż mogliby doświadczyć nawet współcześni żołnierze.