Ursii și lupii sunt arhenemii noștri de basm, iar în aceste povești îi învățăm pe copiii noștri doar și întotdeauna, să-i omoare, mai degrabă decât să trec pe trecut și să-i lăsăm să doarmă. Poate de aceea sunt mângâiat de imaginea unui copil mic încolăcit în îmbrățișarea unui urs mamă. Avem nevoie de povești noi de urs și lup pentru vremurile noastre, deoarece atât de mulți dintre cei vechi par să ne facă nimic bun. Acum descoperim că este nevoie de toate eforturile noastre de voință și imaginație pentru a ne retrage, pentru a ne opri în piesele noastre ca foame și vânat, pentru a ne opri obiceiul de a ucide, înainte ca orice viață să știm că ajunge la un pas de dispariție.
(Bears and wolves are our fairy-tale archenemies, and in these tales we teach our children only, and always, to kill them, rather than to tiptoe past and let them sleep. Maybe that's why I'm comforted by the image of a small child curled in the embrace of a mother bear. We need new bear and wolf tales for our times, since so many of our old ones seem to be doing us no good. Now we're finding that it takes our every effort of will and imagination to pull back, to stop in our tracks as hunger and hunted, to halt our habit of killing, before every kind of life we know arrives at the brink of extinction.)
În basme, urșii și lupii sunt adesea înfățișați ca antagoniști, consolidând o narațiune care încurajează copiii să vadă aceste creaturi ca amenințări, mai degrabă decât să le respecte ca parte a naturii. Această perspectivă implică o nevoie de povești noi care sărbătoresc mai degrabă coexistența decât lupta, mai ales că ne confruntăm cu provocări moderne privind conservarea faunei sălbatice. Imaginea unui copil cu un urs evocă un sentiment de armonie care contrastează cu poveștile tradiționale care pun în pericol astfel de animale.
Barbara Kingsolver sugerează că poveștile noastre culturale trebuie să evolueze pentru a reflecta urgența problemelor de mediu. Obiceiul de a dăuna vieții sălbatice are efecte dăunătoare, împingând multe specii spre dispariție. Pe măsură ce ne confruntăm cu aceste realități, suntem îndemnați să ne reconsiderăm instinctele și să ne îndreptăm către o mentalitate care încurajează protecția mai degrabă decât distrugerea, încurajând o legătură mai profundă cu toate formele de viață.