Cei mai dificili subiecți pot fi explicați pentru cel mai lent om dacă nu și-a format nicio idee despre ei; Dar cel mai simplu lucru nu poate fi lămurit pentru cel mai inteligent om dacă este convins ferm că știe deja, fără o umbră de îndoială, ceea ce este pus în fața lui. -Leo Tolstoi, 1897
(The most difficult subjects can be explained to the most slow-witted man if he has not formed any idea of them already; but the simplest thing cannot be made clear to the most intelligent man if he is firmly persuaded that he knows already, without a shadow of doubt, what is laid before him. -Leo Tolstoy, 1897)
În acest pasaj, Tolstoi evidențiază importanța minții deschise în înțelegerea subiectelor complexe. El susține că chiar și cele mai provocatoare subiecte pot fi înțelese de cineva care se apropie de ele fără noțiuni preconcepute. Acest lucru sugerează că o perspectivă nouă permite o mai bună înțelegere, deoarece mintea este neîncărcată de credințe sau presupuneri anterioare.
În schimb, Tolstoi avertizează că, oricât de inteligent ar fi un individ, dacă sunt convinși de propria înțelegere, vor lupta să învețe ceva nou. Acest lucru indică prejudecata cognitivă care poate împiedica creșterea personală și achiziția cunoștințelor. Este un apel pentru smerenie și dorința de a reconsidera ceea ce credem că știm, ceea ce este esențial pentru înțelegere și învățare adevărată.