Земля, привыкшая к миру, имела минимальный военный опыт, в основном ограничиваясь случайными собраниями ополченцев. На этих событиях были представлены неуклюжие упражнения, социальные взаимодействия и общественные праздники, где местные жители будут пировать, а дети будут наблюдать со смешанными чувствами и восхищением солдатами. Когда возник конфликт, солдаты были в значительной степени идеализированы как мелочи, вступая в битвы, где истинная опасность казалась далекой и абстрактной, часто ощущалась только врагом.

В преддверии гражданской войны и, в частности, в Форт -Самтер, законодательный орган Мичигана рассматривал закон, позволяющий губернатору сформировать два дополнительных полка милиции. Это отражает растущую срочность и серьезность военной подготовки, что резко в отличие от ранее неформального подхода к местной обороне и беззаботной природе ополченцев.