antislaveriförespråkare föreställer sig ofta en värld fri från orättvisor och moraliska misslyckanden som är förknippade med praxis som slaveri. Deras ideala samhälle är tilltalande, men det finns ofta bara i teorin, inte i verkligheten. Det amerikanska sammanhanget 1790 var långt ifrån denna perfekta vision, som den istället kännetecknades av de hårda verkligheterna av slaveri och komplexiteten i det mänskliga samhället.

Joseph J. Ellis, i sin bok "Founding Brothers: The Revolutionary Generation", betonar att även om idealism är beundransvärd, formades den amerikanska nationen i den eran av historiska arv som inkluderade slaveri. Denna hårda sanning gjorde nationen till en utmanande miljö för dem som kämpar för frihet och jämlikhet och framhöll svårigheterna med att förena ideal med verkliga förhållanden.