För när vi börjar lura oss själva att tänka inte att vi vill ha något eller behöver något, inte att det är en pragmatisk nödvändighet för oss att ha det, men att det är ett moraliskt imperativ att vi har det, då är när vi går med i de fashionabla galna, och då är när den tunna hysteriet hörs i landet och då är när vi är i dåliga problem. Och jag misstänker att vi redan är där.
(Because when we start deceiving ourselves into thinking not that we want something or need something, not that it is a pragmatic necessity for us to have it, but that it is a moral imperative that we have it, then is when we join the fashionable madmen, and then is when the thin whine of hysteria is heard in the land, and then is when we are in bad trouble. And I suspect we are already there.)
Joan Didion varnar mot faran för självbedrägeri när det gäller våra önskningar och behov. När vi börjar övertyga oss själva om att något inte bara är önskvärt eller nödvändigt utan en moralisk skyldighet, avviker vi oss till irrationellt tänkande. Denna förändring i tankesättet kan leda till hysteri och kaos, vilket indikerar en bredare samhällsfråga som drivs av felaktiga prioriteringar.
Didion föreslår att denna oroande trend redan kan vara närvarande i vår kultur, där individer motiverar sina önskemål som väsentliga moraliska påståenden. Sådan resonemang kan främja en känsla av brådskande och irrationellt beteende, vilket i slutändan leder till samhälleliga oordning. Det fungerar som en försiktighet påminnelse om att kritiskt undersöka våra motivationer och konsekvenserna av våra krav.