Kan man verkligen koncentrera sig på sitt jobb när vad som var upptagna fakulteten var hur man skulle skära ut ordet vin från en Hemingway -berättelse, när de beslutade att inte undervisa Brontë eftersom hon tycktes kondonera äktenskapsbrott?
(Could one really concentrate on one's job when what preoccupied the faculty was how to excise the word wine from a Hemingway story, when they decided not to teach Brontë because she appeared to condone adultery?)
I "Reading Lolita in Teheran" reflekterar Azar Nafisi över de utmaningar som lärare står inför i en repressiv miljö där litterära verk granskas för moraliskt innehåll. Hon ifrågasätter om det är möjligt att fokusera på utbildningsuppgifter när fakulteten konsumeras av debatter om till synes triviala frågor, till exempel att redigera en Hemingway -berättelse för att ta bort referenser till vin eller välja att inte undervisa Brontë på grund av hennes uppfattade attityder till äktenskapsbrott.
Denna situation belyser en bredare kamp mellan censur och vikten av konst och litteratur, eftersom Nafisi illustrerar hur sådana begränsningar minskar förmågan att engagera sig djupt med litteratur. Berättelsen avslöjar hur ideologiska problem kan överskugga akademiens kärnuppdrag och komplicera förhållandet mellan utbildning och yttrandefrihet.