I William S. Burroughs '"och flodhästarna kokades i sina tankar," författaren reflekterar över en genomgripande kultur av små argument som inträffade över hela Amerika. Dessa tvister, som ofta dyker upp i offentliga utrymmen som gatuhörn och barer, föreslår ett samhälle som är fixerat på referenser och validering, med individer som tävlar om att bevisa sina erfarenheter och prestationer. Detta skapar en giftig atmosfär av en-uppmaning där personligt värde är bundet till att visa överlägsenhet över andra.

burroughs föreställer en tipppunkt där frustration kulminerar i kaos, med människor som stiger upp mot varandra i en våg av ilska och motstånd. Frasen "Jag tar inte någon skit!" fångar essensen i detta uppror mot överensstämmelse och samhällets förväntningar. Detta känsla innebär en kollektiv längtan efter äkthet och ett avslag på de ytliga standarderna som har kommit att dominera interaktioner, och betonar belastningen under ytan av social medborglighet i Amerika.