Jag hade en känsla av att över hela Amerika så dumma argument ägde rum på gatuhörn och i barer och restauranger. Över hela Amerika drog människor referenser ur fickorna och stickade dem under någon annans näsa för att bevisa att de hade varit någonstans eller gjort något. Och jag trodde att en dag alla i Amerika plötsligt kommer att hoppa upp och säga "Jag tar inte någon skit!" Och börja trycka och förbanna och klöva på mannen bredvid honom.
(I had the feeling that all over America such stupid arguments were taking place on street corners and in bars and restaurants. All over America, people were pulling credentials out of their pockets and sticking them under someone else's nose to prove they had been somewhere or done something. And I thought someday everyone in America will suddenly jump up and say "I don't take any shit!" and start pushing and cursing and clawing at the man next to him.)
I William S. Burroughs '"och flodhästarna kokades i sina tankar," författaren reflekterar över en genomgripande kultur av små argument som inträffade över hela Amerika. Dessa tvister, som ofta dyker upp i offentliga utrymmen som gatuhörn och barer, föreslår ett samhälle som är fixerat på referenser och validering, med individer som tävlar om att bevisa sina erfarenheter och prestationer. Detta skapar en giftig atmosfär av en-uppmaning där personligt värde är bundet till att visa överlägsenhet över andra.
burroughs föreställer en tipppunkt där frustration kulminerar i kaos, med människor som stiger upp mot varandra i en våg av ilska och motstånd. Frasen "Jag tar inte någon skit!" fångar essensen i detta uppror mot överensstämmelse och samhällets förväntningar. Detta känsla innebär en kollektiv längtan efter äkthet och ett avslag på de ytliga standarderna som har kommit att dominera interaktioner, och betonar belastningen under ytan av social medborglighet i Amerika.