Jag vet nu att nästan alla undrar något sådant, förr eller senare och oavsett vad han eller hon gör, men en av de blandade välsignelserna med att vara tjugo och tjugo och till och med tjugotre är övertygelsen om att ingenting liknande, allt bevis mot det motsatta har någonsin hänt någon tidigare.
(I know now that almost everyone wonders something like that, sooner or later and no matter what he or she is doing, but one of the mixed blessings of being twenty and twenty-one and even twenty-three is the conviction that nothing like this, all evidence to the contrary notwithstanding, has ever happened to anyone before.)
I sin uppsats "Slouching mot Bethlehem" reflekterar Joan Didion över den universella upplevelsen av att ifrågasätta sin plats i världen, särskilt under ung vuxen ålder. Hon belyser att människor ofta kämpar med existensiella tvivel och fruktar att deras kamp är unika, trots verkligheten att många delar liknande känslor. Denna introspektion är vanligt bland de i början av tjugoårsåldern, som kanske känner sig isolerade i sina upplevelser även om de är omgiven av andra.
Didion betonar ungdomens komplexitet och framställer den som en tid som präglas av både förvirring och självupptäckt. Känslan av att ens känslomässiga oron är enastående, oavsett bevis på motsatsen, illustrerar intensiteten i ungdomens övertygelse. Dessa blandade välsignelser av ungdomar skapar en känsla av både identitet och främling, vilket får individer att söka förståelse i en till synes kaotisk värld.