Det är bara genom litteratur som man kan sätta sig i någon annans skor och förstå den andras olika och motsägelsefulla sidor och avstå från att bli för hänsynslös. Utanför litteraturens sfär avslöjas endast en aspekt av individer. Men om du förstår deras olika dimensioner kan du inte lätt mörda dem. . .
(It is only through literature that one can put oneself in someone else's shoes and understand the other's different and contradictory sides and refrain from becoming too ruthless. Outside the sphere of literature only one aspect of individuals is revealed. But if you understand their different dimensions you cannot easily murder them. . .)
I sin memoar, "Reading Lolita i Teheran," betonar Azar Nafisi litteraturens transformativa kraft, vilket tyder på att det gör det möjligt för läsarna att empati med andra genom att utforska deras komplexitet. Genom att engagera sig i olika litterära verk får man insikter i de olika aspekterna av mänsklig upplevelse, som främjar medkänsla och förståelse gentemot andra. Denna holistiska syn på individer gör det möjligt för läsarna att uppskatta sina motsägelser snarare än att se dem genom en singellinser.
Nafisi hävdar att utan litteratur ser människor ofta bara en sida av en individ, vilket leder till en mer hänsynslös och förenklad bedömning. Hon tror att denna djupare förståelse som uppnåtts genom läsning kan förhindra att man begår våldshandlingar mot andra genom att erkänna deras mångfacetterade natur. Litterärt engagemang blir därför ett viktigt verktyg för att odla empati och minska fientlighet i samhället.