Det var inte mod som motiverade detta avslappnade, opersonliga sätt att behandla så mycket smärta; Det var ett speciellt märke av feghet, en destruktiv försvarsmekanism, som tvingade andra att lyssna på de mest fruktansvärda upplevelserna och ändå förneka dem ögonblicket av empati: inte synd på mig; Ingenting är för stort för mig att hantera. Det här är ingenting, ingenting egentligen.
(It wasn't courage that motivated this casual, impersonal manner of treating so much pain; it was a special brand of cowardice, a destructive defense mechanism, forcing others to listen to the most horrendous experiences and yet denying them the moment of empathy: don't feel sorry for me; nothing is too big for me to handle. This is nothing, nothing really.)
I "Reading Lolita in Teheran" reflekterar Azar Nafisi över hur vissa individer tar upp sitt trauma med en uppenbar frigöring. Hon hävdar att detta beteende inte härrör från mod, utan från en unik form av feghet. Istället för att autentiskt uttrycka sin smärta presenterar de sina upplevelser på ett avslappnat sätt, vilket driver andra att engagera sig i sina svårigheter utan att bjuda in någon empati eller förståelse.
Nafisi föreslår att denna mekanism fungerar som en vägg mot sårbarhet, eftersom individer förkunnar deras förmåga att uthärda och förklarar att deras lidande är hanterbart. Genom att göra det förnekar de andra möjligheten att empatisera och skapa en koppling som kan vara både isolerande och skadlig. Denna kommentar belyser en kritisk aspekt av mänsklig interaktion beträffande uttrycket av känslor och längtan efter anslutning mitt i kamp.