Detta är Teheran för mig: dess frånvaro var mer verkliga än dess närvaro
(This is Tehran for me: its absences were more real than its presences)
I "Reading Lolita i Teheran" delar Azar Nafisi sina erfarenheter av att undervisa litteratur i Iran under en tid med allvarliga begränsningar för frihet och uttryck. Hon belyser hur skönheten och djupet i litteraturen gav en flykt från den förtryckande verkligheten i vardagen. Nafisis reflektioner förmedlar en känsla av längtan och frånvaro i hennes miljö, där bristen på personlig frihet och kulturell vitalitet var konkret och ofta överskuggade all befintlig skönhet.
Citatet "Detta är Teheran för mig: dess frånvaro var mer verkliga än dess närvaro", kapslar hur Nafisi ser hennes stad. De tomrum som skapades av censur och förtryck blev mer definierande än de synliga aspekterna av Teheran. Genom sin berättelse illustrerar hon den djupa inverkan som litteratur och frånvaro av verkligt uttryck har på individer som lever i ett kontrollerat samhälle och betonar den varaktiga sökningen efter betydelse mitt i livets kämpar i Iran.