Vi levde i en kultur som förnekade någon merit till litterära verk, med tanke på dem viktiga endast när de var handmaidens till något till synes mer brådskande nämligen ideologi. Detta var ett land där alla gester, även de mest privata, tolkades i politiska termer. Färgerna på min huvudduk eller min fars slips var symboler för västerländsk dekadens och imperialistiska tendenser. Att inte bära skägg, skaka hand med medlemmar av motsatt kön, klappa eller vissla i offentliga möten, ansågs också västerländskt och därför dekadent, en del av handlingen av imperialister för att få ner vår kultur.

---

(We lived in a culture that denied any merit to literary works, considering them important only when they were handmaidens to something seemingly more urgent-namely ideology. This was a country where all gestures, even the most private, were interpreted in political terms. The colors of my head scarf or my father's tie were symbols of Western decadence and imperialist tendencies. Not wearing a beard, shaking hands with members of the opposite sex, clapping or whistling in public meetings, were likewise considered Western and therefore decadent, part of the plot by imperialists to bring down our culture.)