Vi var olyckliga. Vi jämförde vår situation med våra egna potentialer, med vad vi kunde ha haft, och på något sätt var det lite tröst i det faktum att miljoner människor var olämpliga än vi var. Varför ska andras elände göra oss lyckligare eller mer innehåll?
(We were unhappy. We compared our situation to our own potentials, to what we could have had, and somehow there was little consolation in the fact that millions of people were unhappier than we were. Why should other people's misery make us happier or more content?)
I sin memoar "Reading Lolita i Teheran" reflekterar Azar Nafisi på den djupa missnöje som hon och hennes kamrater upplevde i den förtryckande miljön i Iran. Hon betonar hur jämförelse av deras liv med deras potential och ambitioner ledde till känslor av ånger och ouppfyllelse. Nafisi belyser en gemensam mänsklig upplevelse: erkännandet att att veta andra är värre gör lite för att lindra personlig smärta och besvikelse.
Citatet understryker idén att individuell lycka inte är beroende av andras lidande. Istället härrör sant tillfredsställelse inifrån och är relaterad till personliga mål och drömmar, snarare än relativa jämförelser. Nafisis insikter utmanar uppfattningen att empati för andras kamp magiskt kan förbättra sina egna omständigheter och avslöja en djup förståelse för komplexiteten i mänskliga känslor.