Vad har hänt med arkitekturen sedan andra världskriget att de enda förbipasserande - som kan betrakta den utan smärta är de utrustade med en vit pinne och en hund?
(What has happened to architecture since the second world war that the only passers - by who can contemplate it without pain are those equipped with a white stick and a dog?)
Bernard Levins citat ifrågasätter gripande arkitektonisk designs bana och dess inverkan på allmänhetens uppfattning sedan andra världskriget. Han menar att samtida arkitektur har blivit så misshaglig eller främmande att endast de som är synskadade – symboliserade av individer med vita käppar och ledarhundar – kan se den utan att uppleva obehag eller förtvivlan. Denna metafor antyder att de estetiska eller funktionella egenskaperna hos modern arkitektur kan vara felaktiga eller otillräckliga, vilket leder till en smärtsam eller nedslående upplevelse för seende betraktare.
Denna reflektion väcker djupare frågor om utvecklingen av arkitektoniska stilar i efterdyningarna av en global konflikt som radikalt förändrade samhällen, teknologier och urbana landskap. Arkitektur efter andra världskriget såg uppkomsten av modernism och brutalism, som, även om de var innovativa och framåtblickande vid starten, ofta har kritiserats för att vara kall, opersonlig eller hård. Levins anmärkning kapslar in en kulturell känsla som kanske inte lyckades resonera känslomässigt eller harmonisera med estetik i mänsklig skala, vilket ledde till miljöer som uppfattades som oinbjudande eller till och med fientliga.
Det är en uppmaning att ompröva hur arkitektoniska beslut påverkar inte bara den byggda miljön utan också det känslomässiga och psykologiska välbefinnandet hos dem som bor eller rör sig genom dessa utrymmen. Citatet utmanar arkitekter och planerare att prioritera empati, skönhet och mänsklig upplevelse vid sidan av funktionalitet. Genom att åberopa bilden av den blinda som de enda som besparat "smärtan" av kontemplationen, understryker Levin ironiskt nog det visuella lidande som vissa moderna arkitektoniska former orsakar.
I slutändan fungerar citatet som en kritik och en påminnelse: arkitektur handlar inte bara om skydd eller nytta; det är ett kulturellt uttryck som djupt påverkar det dagliga livet, samhällets identitet och känslomässig hälsa. Således kan det arkitektoniska paradigmet efter andra världskriget förtjäna en rigorös omvärdering till förmån för design som inspirerar snarare än plågar dem som ser dem.
