Đối mặt với thảm họa đột ngột, tất cả chúng ta đều tập trung vào việc hoàn cảnh không đáng kể như thế nào trong đó xảy ra
(confronted with sudden disaster we all focus on how unremarkable the circumstances were in which the unthinkable occurred)
Trong "Năm của suy nghĩ ma thuật", Joan Didion phản ánh về bản chất không thể đoán trước của cuộc sống và lỗ hổng mà chúng ta phải đối mặt khi đối mặt với bi kịch. Cô khám phá làm thế nào, trong thời kỳ khủng hoảng, chúng ta có xu hướng xem xét kỹ lưỡng các chi tiết trần tục bao quanh sự kiện, cố gắng tìm ra ý nghĩa hoặc lý do trong sự hỗn loạn. Sự hướng nội này cho thấy bản năng của chúng ta để bám vào thông thường khi phải đối mặt với nỗi đau mất mát phi thường.
Những quan sát sâu sắc của Didion làm nổi bật xu hướng của con người để tìm kiếm sự an ủi trong sự quen thuộc trong những khoảnh khắc đau buồn. Bằng cách tập trung vào các khía cạnh không đáng kể của cuộc sống như một đối trọng với thảm họa đột ngột, cô minh họa sự tương phản rõ rệt giữa hàng ngày và tác động sâu sắc của các sự kiện bất ngờ. Sự phản ánh này đóng vai trò như một lời nhắc nhở về sự mong manh của sự tồn tại và những cách chúng ta đối phó với nỗi buồn quá lớn.