Tôi chưa bao giờ nhàn rỗi đủ lâu để làm nhiều suy nghĩ, nhưng tôi cảm thấy bằng cách nào đó bản năng của tôi là đúng. Tôi đã chia sẻ một sự lạc quan mơ hồ rằng một số người trong chúng tôi đang đạt được tiến bộ thực sự, rằng chúng tôi đã đi một con đường trung thực, và điều tốt nhất trong chúng tôi chắc chắn sẽ vượt lên trên đỉnh cao. Đó là sự căng thẳng giữa hai cực này-một chủ nghĩa duy tâm không ngừng nghỉ một mặt và ý thức về sự cam chịu sắp xảy ra-điều đó khiến tôi tiếp tục.
(I was never idle long enough to do much thinking, but I felt somehow that my instincts were right. I shared a vagrant optimism that some of us were making real progress, that we had taken an honest road, and that the best of us would inevitably make it over the top.I shared a dark suspicion that the life we were leading was a lost cause, that we were all actors, kidding ourselves along on a senseless journey. It was the tension between these two poles--a restless idealism on one hand and a sense of impending doom on the other--that kept me going.)
Trong "The Rum Diary", Hunter S. Thompson khám phá sự đối ngẫu của trải nghiệm của con người thông qua các nhân vật phản chiếu của nhân vật chính về cuộc sống. Anh ta trải qua một sự thúc đẩy và kéo liên tục giữa sự lạc quan và tuyệt vọng, cảm thấy rằng mặc dù hoàn cảnh hỗn loạn, có một niềm tin vào tiến bộ và khả năng đạt được các mục tiêu quan trọng. Chủ nghĩa duy tâm bồn chồn này khuyến khích anh ta tiếp tục điều hướng qua hành trình đầy biến động của cuộc sống.
Tuy nhiên, anh ta cũng vật lộn với cảm giác vô ích sâu sắc, cảm nhận rằng những nỗ lực của họ cuối cùng có thể là vô nghĩa. Sự căng thẳng giữa hy vọng và sự vô vọng này thúc đẩy hành động của anh ta, cho thấy rằng trong khi họ phấn đấu cho một cái gì đó lớn hơn, họ vẫn có thể bị mắc kẹt trong một thực tế vô lý. Xung đột bên trong này thúc đẩy câu chuyện, làm nổi bật sự phức tạp của tham vọng và nghi ngờ hiện sinh.