Hầu hết các quốc gia, dù luôn khoa trương ủng hộ thương mại tự do, đều rất giỏi trong việc cố gắng thao túng thị trường để bảo vệ và tạo lợi thế cho các nhà sản xuất của chính họ.
(Most states, for all their rhetoric in favour of free trade, are adept at trying to manipulate markets to protect and advantage their own producers.)
Câu trích dẫn này nêu bật một nghịch lý phổ biến trong chính sách thương mại quốc tế. Trong khi các quốc gia thường tuyên bố ủng hộ thương mại tự do và thị trường mở, trên thực tế, họ cố gắng bảo vệ các ngành công nghiệp trong nước khỏi sự cạnh tranh thông qua các biện pháp bảo hộ khác nhau. Hành vi này phản ánh sự căng thẳng giữa cam kết về mặt tư tưởng đối với thị trường tự do và lợi ích kinh tế của các bên liên quan trong nước. Nó nhấn mạnh chủ nghĩa dân tộc kinh tế đôi khi có thể làm lu mờ các nguyên tắc thương mại tự do thực sự, dẫn đến những can thiệp chiến lược làm sai lệch lý tưởng cạnh tranh công bằng, cởi mở. Nhận thức được động lực này là điều cần thiết để hiểu được sự phức tạp trong các cuộc đàm phán thương mại toàn cầu và những thách thức trong việc đạt được các thị trường tự do hóa thực sự.
