Phụ nữ đã được lập trình để chỉ trích cơ thể của chính họ bởi vì chúng ta phải có hình dáng mà xã hội, và đặc biệt là đàn ông, mong muốn.
(Women have been programmed to criticise their own bodies because we should have the shape that society, and in particular men, want.)
Câu trích dẫn này nêu bật một vấn đề phổ biến bắt nguồn từ điều kiện xã hội và ảnh hưởng của phương tiện truyền thông hình thành nên nhận thức của phụ nữ về cơ thể của chính họ. Ngay từ khi còn trẻ, nhiều phụ nữ đã bị tấn công bởi những tiêu chuẩn sắc đẹp phi thực tế, được các ngành thời trang, quảng cáo và truyền thông giải trí tạo ra một cách tỉ mỉ. Những tiêu chuẩn này thường ưu tiên sự thon gọn, hình dáng cơ thể cụ thể và một số đặc điểm nhất định, tạo ra một lý tưởng không những không thể đạt được mà còn thường không lành mạnh. Áp lực xã hội buộc phải tuân theo những lý tưởng này khiến nhiều phụ nữ phải liên tục soi xét cơ thể mình, nuôi dưỡng sự tự phê bình và bất mãn. Sự phê bình nội tâm này có thể tác động đáng kể đến sức khỏe tâm thần, lòng tự trọng và sức khỏe tổng thể, gây ra các vấn đề như rối loạn cơ thể, rối loạn ăn uống và đau khổ về cảm xúc. Điều quan trọng là phải nhận ra rằng chương trình như vậy có tính hệ thống, được củng cố thông qua các chuẩn mực và kỳ vọng về văn hóa. Phụ nữ thường có điều kiện để tin rằng giá trị của họ phụ thuộc vào ngoại hình hơn là tài năng, trí tuệ hay tính cách. Việc thách thức những nhận thức đã ăn sâu này đòi hỏi một nỗ lực tập thể nhằm thúc đẩy sự tích cực của cơ thể, những cách thể hiện đa dạng về vẻ đẹp và sự chấp nhận. Trao quyền cho phụ nữ đánh giá cao và tôn vinh cơ thể của họ như hiện tại có thể dẫn đến nhận thức về bản thân lành mạnh hơn và phá vỡ chu kỳ tự phê bình. Xã hội phải nỗ lực xóa bỏ những tiêu chuẩn có hại đã ăn sâu qua nhiều thế hệ, thúc đẩy môi trường nơi phụ nữ được đánh giá cao một cách toàn diện, ngoài vẻ bề ngoài đơn thuần.
