Người ta thường kỳ vọng tiểu thuyết văn học sẽ đào sâu trải nghiệm sống; bây giờ họ hài lòng với bất kỳ sự thể hiện liên tục nào về sự thông minh của nhà văn.
(People used to expect literary novels to deepen the experience of living; now they are happy with any sustained display of writerly cleverness.)
Câu trích dẫn này nhấn mạnh sự thay đổi trong giá trị văn học theo thời gian. Trong lịch sử, tiểu thuyết được coi là phương tiện để khám phá bản chất con người, hiểu sâu hơn và làm phong phú thêm nhận thức của chúng ta về cuộc sống. Tuy nhiên, ngày nay, dường như người ta đánh giá cao hơn quyền tác giả vốn nhấn mạnh đến sự hóm hỉnh, ngôn ngữ phức tạp và các biện pháp văn phong thông minh hơn là những hiểu biết sâu sắc. Sự thay đổi này có thể phản ánh các xu hướng văn hóa rộng lớn hơn ưu tiên giải trí và tương tác ở cấp độ bề mặt hơn là sự phản ánh có ý nghĩa. Sự thay đổi như vậy có thể tác động đến chiều sâu của văn học đương đại, có khả năng dẫn đến những tác phẩm thiên về gây ấn tượng với người đọc bằng kỹ thuật hơn là thúc đẩy sự hiểu biết hoặc kết nối thực sự. Thật đáng suy ngẫm xem sự thay đổi này ảnh hưởng như thế nào đến trải nghiệm và kỳ vọng của độc giả đối với văn học.
