في هذا الصراع الواسع الذي نسميه التقدم، يكون الشر دائمًا هو المعتدي والمهزوم، ومن الصواب أن يكون الأمر كذلك، لأنه بدون هجماته ونهبه قد تسقط البشرية في سبات عميق على الذرة وتموت بالشخير.
(In that wide struggle which we call Progress, evil is always the aggressor and the vanquished, and it is right that this should be so, for without its onslaughts and depredations humanity might fall to a fat slumber upon its cornsacks and die snoring.)
يقدم هذا الاقتباس وجهة نظر مقنعة حول طبيعة التقدم ودور الشر فيه. ويشير إلى أن التقدم والنمو في المجتمع البشري غالبًا ما يكون مدفوعًا بمواجهة القوى السلبية والتغلب عليها. استعارة الشر بالمعتدي تؤكد فكرة أن التقدم ليس رحلة سلسة أو إيجابية بحتة؛ وبدلاً من ذلك، فهو ينطوي على صراعات وصراعات ومصاعب بدأتها عناصر خبيثة أو مدمرة. إن صور "هجمات ونهب" الشر تسلط الضوء على الفوضى والاضطراب المرتبطين غالبًا بالتأثيرات السلبية، لكن الاقتباس يقدم أيضًا وجهة نظر دقيقة: مثل هذه الاشتباكات هي مكونات ضرورية للتطور. وفي غياب هذه الاضطرابات فإن البشرية تخاطر بالشعور بالرضا عن النفس ـ وهو عبارة مجازية عن "سبات سمين على أجسادها"، مما يعني ضمناً ركوداً مستقراً بلا منازع. وقد تؤدي حالة الراحة هذه إلى الركود أو التراجع إذا أصبح الأفراد والمجتمعات سلبيين، متجاهلين الحاجة إلى النضال المستمر والمقاومة ضد الجمود. ويؤكد هذا التفكير أن الصراع والشدائد ليست مجرد عقبات ولكنها جزء لا يتجزأ من التقدم؛ فهي تؤدي وظيفة حيوية في منع الرضا عن النفس وتشجيع التنمية. تتوافق وجهة النظر هذه مع الأنماط التاريخية حيث غالبًا ما تظهر التطورات المهمة - العلمية أو الاجتماعية أو الأخلاقية - من خلال الصراعات أو المعارك ضد القوى القمعية أو الرجعية. في نهاية المطاف، يدعو هذا الاقتباس إلى الاعتراف بالنضال كمحرك أساسي للنمو، والاعتراف بدور الشر، على الرغم من كونه مدمرا، إلا أنه يعزز عن غير قصد المرونة والابتكار. إنه يقدم فهماً متناقضاً إلى حد ما ولكنه ثاقب للتقدم باعتباره عملية ديناميكية متنازع عليها تغذيها التحديات المستمرة.
