إن التحدي الكبير في القرن الحادي والعشرين هو توفير مستويات معيشة جيدة لسبعة مليارات من البشر دون استنزاف موارد الأرض أو رفع مستويات هائلة من الدين العام. ولتحقيق ذلك، ستحتاج الحكومة وقطاع الأعمال على حد سواء إلى إيجاد نماذج جديدة للنمو تحقق التوازن البيئي والاقتصادي.
(The great challenge of the 21st century is to provide good standards of living for 7 billion people without depleting the earth's resources or running up massive levels of public debt. To achieve this, government and business alike will need to find new models of growth that are in both environmental and economic balance.)
يلخص هذا الاقتباس معضلة أساسية تواجهها البشرية: كيف يمكننا ضمان تمتع سكان العالم الذين يتزايد عددهم بسرعة بمستوى معيشي لائق مع الحفاظ على موارد كوكبنا المحدودة؟ يتطلب القرن الحادي والعشرون تحولا نموذجيا في كيفية تعامل المجتمعات مع النمو والتنمية. إن النماذج التقليدية التي تعطي الأولوية للمكاسب الاقتصادية القصيرة الأجل غالبا ما تأتي على حساب الاستدامة البيئية، مما يؤدي إلى قضايا مثل تغير المناخ، واستنزاف الموارد، والتدهور البيئي. ويتطلب تحقيق التوازن حلولاً مبتكرة تدمج الاعتبارات البيئية في التخطيط الاقتصادي، مثل الاقتصادات الدائرية، واعتماد الطاقة المتجددة، والزراعة المستدامة. ويتعين على الحكومات والشركات أن تتعاون لتصميم السياسات والممارسات التي تعزز القدرة على الصمود والاستدامة، مع الاعتراف بأن الرفاهة الطويلة الأجل تعتمد على صحة كوكبنا. ويستلزم هذا النهج أيضاً إعادة تقييم مقاييس النمو، والانتقال إلى ما هو أبعد من الناتج المحلي الإجمالي إلى مؤشرات أكثر شمولاً للرخاء ونوعية الحياة. كمواطنين عالميين، تمتد مسؤولياتنا إلى ما هو أبعد من المكاسب الشخصية المباشرة لضمان أن ترث الأجيال القادمة كوكبًا صالحًا للعيش. إن التحدي هائل، ولكن الفرصة تكمن في تبني نماذج النمو المتجددة والشاملة، والتي تعمل على تعزيز التقدم الاقتصادي من دون المساس بالسلامة البيئية للأرض. ولن يتسنى لنا أن نأمل في مواجهة هذا التحدي الهائل وتأمين مستقبل مستدام للجميع إلا من خلال الجهود المتضافرة والابتكار والالتزام المشترك بالاستدامة.
