Často přemýšlel, jak by někdy rozpoznal první chlad, splachování, twinge, bolení, belch, kýchání, skvrnu, letargii, vokální skluz, ztráta rovnováhy nebo propadnutí paměti, které by signalizovalo nevyhnutelný začátek nevyhnutelného konce.
(He wondered often how he would ever recognize the first chill, flush, twinge, ache, belch, sneeze, stain, lethargy, vocal slip, loss of balance or lapse of memory that would signal the inevitable beginning of the inevitable end.)
V „Catch-22“ Josepha Hellera se protagonista přemýšlí o jemných známkách, které naznačují nástup úpadku, a to jak ve zdraví, tak možná v širším smyslu života. Uvažuje o různých příznacích, od fyzických nepohodlí po kognitivní skluzavky, které by se daly zažít, když se blíží ke konci své vitality. Seznam menších, ale vyprávěných znaků ilustruje hluboký pocit úzkosti o úmrtnosti a nepředvídatelnosti života.
Tento okamžik introspekce zachycuje univerzální lidské obavy o stárnutí a nevyhnutelný pokles, který následuje. Musings postavy odhaluje povědomí o křehkosti života a strachu ze ztráty schopností, což čtenáře přimělo, aby zvážili své vlastní zkušenosti s postupem času a známky, že se život mění. Zdůrazňuje složitost rozpoznávání životních přechodů a přetrvávající naději na jasnost uprostřed nejistoty.