Obecně jsem pozoroval, že zatímco v protestantských zemích přeběhli kněží od platónského křesťanství k deismu, v katolických zemích k ateismu. , , , , je známo, že patřili k nejctnostnějším mužům. Jejich ctnost tedy musela mít nějaký jiný základ než láska k Bohu.{}
(I have observed, indeed, generally, that while in protestant countries the defections from the Platonic Christianity of the priests is to Deism, in catholic countries they are to Atheism. , , , , are known to have been among the most virtuous of men. Their virtue, then, must have had some other foundation than the love of God.{})
Thomas Jefferson si všímá významného rozdílu v tendencích jednotlivců opouštějících náboženské přesvědčení v protestantských a katolických společnostech. Zjišťuje, že v protestantských národech se lidé typicky uchylují k deismu, který uznává stvořitele, ale odmítá organizované náboženství, zatímco v katolických zemích se tento trend přiklání k ateismu, úplnému odmítnutí teismu. Toto pozorování zdůrazňuje rozdílné náboženské krajiny a různé reakce jednotlivců v těchto kontextech.
Jefferson dále tvrdí, že mnoho jednotlivců proslulých svou ctností nebylo nutně motivováno láskou k Bohu. To naznačuje, že morální chování může pocházet z různých zdrojů jiných než je náboženská víra. Jeffersonovy úvahy zdůrazňují složitost lidské morálky a zpochybňují názor, že náboženská víra je jediným základem pro ctnostný život.
