Dans "A Scanner Darkly", Philip K. Dick explore les lignes floues entre la réalité et la fantaisie, en particulier la façon dont les pensées peuvent s'immiscer sur la conscience sans invitation. Le protagoniste subit le début soudain d'un fantasme vif, soulignant l'imprévisibilité de l'esprit et sa capacité à évoquer des réalités alternatives à volonté. Cet événement met l'accent sur les thèmes de l'identité et de la perception tout au long du récit.

Alors que l'histoire se déroule, le chevauchement de la réalité et de l'hallucination soulève des questions sur la nature du contrôle et de l'autonomie sur ses pensées. Le travail de Dick invite les lecteurs à réfléchir à la façon dont les forces extérieures, telles que les drogues et les pressions sociétales, peuvent déformer son expérience, conduisant à une déconnexion de la réalité. L'arrivée inattendue de ces fantasmes sert de métaphore aux luttes internes auxquelles sont confrontés les personnages.