Les ours et les loups sont nos ennemies de conte de fées, et dans ces histoires, nous n'enseignons à nos enfants que, et toujours, à les tuer, plutôt qu'à passer la pointe des pieds et à les laisser dormir. C'est peut-être pour cela que je suis réconforté par l'image d'un petit enfant enroulé dans l'étreinte d'une mère ours. Nous avons besoin de nouveaux contes d'ours et de loup pour notre temps, car tant de nos anciens semblent nous faire du bien. Maintenant, nous constatons qu'il faut tous nos efforts de volonté et d'imagination pour nous retirer, pour nous arrêter dans nos traces comme la faim et chasser, pour arrêter notre habitude de tuer, avant que tout type de vie que nous connaissons arrive au bord de l'extinction.
(Bears and wolves are our fairy-tale archenemies, and in these tales we teach our children only, and always, to kill them, rather than to tiptoe past and let them sleep. Maybe that's why I'm comforted by the image of a small child curled in the embrace of a mother bear. We need new bear and wolf tales for our times, since so many of our old ones seem to be doing us no good. Now we're finding that it takes our every effort of will and imagination to pull back, to stop in our tracks as hunger and hunted, to halt our habit of killing, before every kind of life we know arrives at the brink of extinction.)
Dans les contes de fées, les ours et les loups sont souvent décrits comme les antagonistes, renforçant un récit qui encourage les enfants à considérer ces créatures comme des menaces plutôt que de les respecter comme faisant partie de la nature. Cette perspective implique un besoin de nouvelles histoires qui célèbrent la coexistence plutôt que le combat, d'autant plus que nous confronterons les défis modernes concernant la préservation de la faune. L'image d'un enfant avec un ours évoque un sentiment d'harmonie qui contraste avec les contes traditionnels qui mettent en danger de tels animaux.
Barbara Kingsolver suggère que nos histoires culturelles doivent évoluer pour refléter l'urgence des problèmes environnementaux. L'habitude de nuire à la faune a des effets néfastes, poussant de nombreuses espèces vers l'extinction. Alors que nous nous attaquons à ces réalités, nous sommes invités à reconsidérer nos instincts et à nous diriger vers un état d'esprit qui encourage la protection plutôt que la destruction, favorisant un lien plus profond avec toutes les formes de vie.