Mais, a-t-il dit, mais comment diable est un homme qui aide à faire une chose comme une bombe atomique? Et comment pouvez-vous dire qu'un homme avait un bon esprit quand il ne pouvait même pas prendre la peine de faire quoi que ce soit lorsque la femme au beur cœur et la plus belle du monde, sa propre femme, était en train de mourir par manque d'amour et de compréhension… il frissonna, Parfois, je me demande s'il n'est pas né mort. Je n'ai jamais rencontré un homme qui était moins intéressé par les vivants. Parfois, je pense que c'est le problème avec le monde: trop de gens dans les hauts lieux qui sont morts en pierre.
(But, he said, but how the hell innocent is a man who helps make a thing like an atomic bomb? And how can you say a man had a good mind when he couldn't even bother to do anything when the best-hearted, most beautiful woman in the world, his own wife, was dying for lack of love and understanding… He shuddered, Sometimes I wonder if he wasn't born dead. I never met a man who was less interested in the living. Sometimes I think that's the trouble with the world: too many people in high places who are stone-cold dead.)
Le narrateur exprime une profonde désillusion concernant un homme qui a contribué à la construction de la bombe atomique, se demandant comment n'importe qui peut l'appeler innocent. Cela reflète une préoccupation plus large concernant la responsabilité morale, en particulier lorsque quelqu'un ne fournit pas l'amour et le soutien à sa propre femme pendant sa souffrance. La sécheuse critique du narrateur suggère que l'intellect d'une personne n'équivaut pas à la bonté ou à la vitalité lorsqu'elle est désengagée des aspects fondamentaux de la vie, comme l'empathie et la compassion.
Ce sentiment s'étend à une critique de la société, où les individus dans des positions influentes peuvent manquer d'un véritable lien avec les valeurs humaines. L'observation selon laquelle ces dirigeants pourraient être "morts en pierre" sert de commentaire sur les défaillances morales de ceux qui exercent le pouvoir sans égard à l'humanité. Les réflexions du narrateur mettent en évidence les dangers d'une société peuplée de ceux qui sont déconnectés des besoins émotionnels des autres, remettant finalement en question les implications éthiques de leurs actions.