Si vous souhaitez être bon, croyez d'abord que vous êtes mauvais.
(If you wish to be good, first believe that you are bad.)
La citation du "manuel" d'Epictetus souligne l'importance de la conscience de soi et la reconnaissance de ses défauts pour la croissance personnelle. Reconnaître que l'on peut posséder de mauvais traits est une première étape cruciale vers l'amélioration significative du caractère. Au lieu d'avoir une vision trop positive ou irréaliste de soi, confronter la vérité sur ses lacunes permet un véritable développement et un changement.
Cette perspective suggère que l'auto-réflexion et l'honnêteté sont nécessaires pour devenir une meilleure personne. En croyant que l'on a la capacité de mal ou de mauvais comportements, il établit les bases de l'effondrement de la bonté et de la vertu. En fin de compte, il encourage les individus à se lancer dans un voyage d'auto-amélioration en faisant face à leurs difficultés internes.