Vous ferez les plus grands services à l'État, si vous ne soulevez pas les toits des maisons, mais les âmes des citoyens: car il vaut mieux que les grandes âmes deviennent dans de petites maisons que pour les esclaves moyens pour se cacher dans de grandes maisons.
(You will do the greatest services to the state, if you shall raise not the roofs of the houses, but the souls of the citizens: for it is better that great souls should dwell in small houses than for mean slaves to lurk in great houses.)
Dans la citation du «manuel» d'Epictetus, l'auteur souligne l'importance de cultiver le caractère et les vertus des citoyens plutôt que de simplement améliorer leurs conditions matérielles. Il suggère que le véritable service à l'État provient de l'élévation des qualités morales et intellectuelles des individus, plutôt que de se concentrer uniquement sur les structures physiques ou la richesse.
Epictetus soutient qu'il est préférable pour les individus nobles et vertueux de vivre dans des maisons modestes que pour que des individus modestes et indignes occupent des résidences grandioses. Cela souligne l'idée que la qualité de son caractère a plus d'importance que leurs biens matériels et que la société prospère lorsque ses citoyens sont habilités et possèdent de fortes valeurs morales.