Tiger a pu chasser, Bird a pu voler; l'homme a pu s'asseoir et se demander «pourquoi, pourquoi,?» Tiger s'est endormi, Bird a pu atterrir; l'homme a pu se dire qu'il comprenait.
(Tiger got to hunt, bird got to fly;Man got to sit and wonder 'why, why, why?'Tiger got to sleep, bird got to land;Man got to tell himself he understand.)
Le "Cat's Cradle" de Kurt Vonnegut explore la nature inhérente des différents êtres et leurs rôles dans l'univers. La citation résume l'idée que chaque créature a ses propres instincts et ses propres objectifs, le tigre ayant besoin de chasser et l'oiseau qui a besoin de planer. En revanche, les humains sont décrits comme des chercheurs de compréhension, aux prises avec des questions existentielles et des sentiments de confusion concernant leur existence.
Cette réflexion met en évidence la position unique de l'humanité, où les actions instinctives des animaux sont remplacées par une quête de sens. Alors que les animaux remplissent leurs fonctions de manière transparente, les humains éprouvent un sentiment de perplexité, les conduisant à contempler leur place dans le monde. À travers cette lentille, Vonnegut invite les lecteurs à réfléchir aux complexités de la vie et au paradoxe de la conscience humaine au milieu de l'ordre naturel.