Dal primo all'ultimo esercito del Potomac era sfortunato. Ha combattuto per quattro anni e ci sono voluti più uccisioni, proporzionalmente, di qualsiasi esercito nella storia americana, e la sua fortuna era sempre fuori; Ha fatto il suo livello migliore e perso; Quando ha vinto la vittoria è sempre stato offuscato da un po ', e quando alla fine il trionfo è arrivato ad Appomattox c'erano così molto, molto dei suoi uomini che non erano lì per vederlo.
(From first to last the Army of the Potomac was unlucky. It fought for four years, and it took more killing, proportionately, than any army in American history, and its luck was always out; it did its level best and lost; when it won the victory was always clouded by a might-have-been, and when at last the triumph came at Appomattox there were so very, very many of its men who weren't there to see it.)
L'esercito del Potomac ha affrontato un tumultuoso viaggio durante i suoi quattro anni di combattimento, contrassegnato da una sventura costante. Questo esercito ha subito vittime significative, più di ogni altro nella storia americana, durando brutali battaglie ma spesso uscite dalla parte perdente. Anche quando sono state raggiunte le vittorie, sono state oscurate da rimpianti e riflessioni su ciò che potrebbe essere accaduto in modo diverso.
Quando fu raggiunta la vittoria definitiva su Appomattox, il peso della perdita era evidente, poiché innumerevoli soldati che avevano combattuto coraggiosamente erano assenti a testimoniare il momento. La rappresentazione di Bruce Catton evidenzia i sacrifici incessanti fatti dall'esercito, sottolineando il pedaggio emotivo e la natura agrodolce dei loro successi mentre navigavano le dure realtà della guerra.