Se lavori a ciò che hai davanti, seguendo la retta ragione, con serietà, vigore, calma, senza lasciare che nient'altro ti distragga, ma mantenendo pura la tua parte divina, come se fossi obbligato a restituirla immediatamente, se ti attieni a questo senza aspettarti nulla, senza temere nulla, ma soddisfatto della tua presente attività secondo natura e con eroica verità in ogni parola e suono che pronunci, vivrai felice. E non c'è uomo che possa impedirlo.
(If thou workest at that which is before thee following right reason seriously vigorously calmly without allowing anything else to distract thee but keeping thy divine part pure as if thou shouldst be bound to give it back immediately if thou holdest to this expecting nothing fearing nothing but satisfied with thy present activity according to Nature and with heroic truth in every word and sound which thou utterest thou wilt live happy. And there is no man who is able to prevent this.)
Questa citazione di Marco Aurelio offre una prospettiva profonda su come vivere una vita appagante e virtuosa. Fondamentalmente, sottolinea l'importanza di concentrare i propri sforzi sul compito da svolgere, affrontandolo con ragione, intensità e tranquillità. Sostenendo di lavorare diligentemente senza distrazioni, Aurelio sottolinea il valore della consapevolezza e della presenza: essere pienamente coinvolti nel momento presente. L'idea di mantenere pura la propria parte divina suggerisce di mantenere l'integrità interiore e la chiarezza morale, quasi come se la scambiassero immediatamente per soddisfare un senso del dovere o di armonia con la natura. Questa mentalità richiede un impegno costante verso la virtù, non per una convalida esterna, ma dall’interno, senza aspettarsi nulla in cambio. La menzione di essere soddisfatti dell'attività corrente in linea con la natura incoraggia l'accettazione e l'appagamento delle proprie circostanze attuali, un principio stoico fondamentale che promuove la pace della mente tra le inevitabili fluttuazioni della vita. Inoltre, la ricerca della “verità eroica” in ogni parola e suono suggerisce di vivere con onestà, autenticità e integrità nelle parole e nelle azioni. Il messaggio generale è che aderendo a questi principi, la felicità diventa uno stato raggiungibile, non conquistabile dalle circostanze esterne o dalle azioni degli altri. Aurelio ci ricorda che questa disciplina interiore e questa concentrazione sono in nostro potere e che nessuna forza esterna può davvero impedirci di vivere una vita in linea con la virtù e la ragione.