I giovani sono storicamente arruolati in guerre guidate dalle narrazioni eroiche che hanno assorbito durante la loro educazione. Hanno avuto opinioni idealistiche, credendo nella gloria e nell'onore associati alla battaglia. Tuttavia, le loro esperienze hanno spesso portato a una profonda disillusione, in particolare quando le realtà della guerra hanno nettamente contrastate con le loro aspettative.

In "Mr. Lincoln's Army" di Bruce Catton, questo tema è vividamente esplorato. I soldati che hanno combattuto nella guerra civile hanno affrontato dure verità che hanno distrutto le loro illusioni infantili. Il loro viaggio dall'entusiasmo ingenuo alla comprensione delle brutali realtà della guerra fu difficile, riflettendo un disincanto più profondo di quanto anche i soldati moderni possano sperimentare.