თუ ცივილიზაციის გამოცდას ვეძიებთ, ვერავინ იქნება ისე დარწმუნებული, როგორც საზოგადოების იმ ნახევრის მდგომარეობა, რომელზეც მეორე ნახევარს აქვს ძალაუფლება.
(If a test of civilization be sought, none can be so sure as the condition of that half of society over which the other half has power.)
ეს ციტატა ხაზს უსვამს ღრმა ჭეშმარიტებას, რომ საზოგადოების წინსვლის ჭეშმარიტი საზომი მდგომარეობს იმაში, თუ როგორ ექცევა იგი ყველაზე დაუცველ ან ჩაგრულ წევრებს. ნებისმიერი ცივილიზაციის ქსოვილის შესწავლისას, სოციალური უთანასწორობა ხშირად ავლენს საფუძვლიან ღირებულებებსა და პრიორიტეტებს. ისტორიულად და ამჟამადაც კი, სიმდიდრის, უფლებებისა და შესაძლებლობების უთანასწორობა წარმოადგენს სოციალური ჯანმრთელობის ინდიკატორს. თუ ვინმეს სურს შეაფასოს საზოგადოების მორალური და ეთიკური მდგომარეობა, დაკვირვება მათ პირობებზე, ვისაც ნაკლები აქვს - განსაკუთრებით მათთან მიმართებაში, ვინც მათზე ძალაუფლებას ფლობს - მკაფიო, ცალსახა ასახვას იძლევა.
სხვისი კონტროლის ან გავლენის ქვეშ მყოფი საზოგადოების ნახევარი ხშირად განასახიერებს უგულებელყოფილ ან მარგინალიზებულ სეგმენტებს - იქნება ეს გაღატაკებულები, ჩაგრული თუ უუფლებო პირები. მათმა პირობებმა შეიძლება გამოავლინოს სისტემური უსამართლობა, ცრურწმენები და ჭეშმარიტად თანაბარი სოციალური სტრუქტურების არარსებობა. საზოგადოებები, რომლებიც ნამდვილად მიდრეკილნი არიან ამ ჯგუფების ამაღლებისა და გაძლიერებისკენ, რაც უზრუნველყოფს სამართლიან მოპყრობას, წინსვლის შესაძლებლობებს და მათი თანდაყოლილი ღირსების აღიარებას.
პირიქით, როდესაც ეს ჯგუფები იტანენ გაჭირვებას, ექსპლუატაციას ან უგულებელყოფას, ეს მიანიშნებს საზოგადოების ზნეობისა და მმართველობის წარუმატებლობაზე. ის ვარაუდობს, რომ ცივილიზაციას ჯერ კიდევ არ აქვს მიღწეული ნამდვილი პროგრესი, რადგან ზედაპირული წინსვლა, როგორიცაა ტექნოლოგიური ინოვაციები ან მატერიალური სიმდიდრე, რჩება ცარიელი, თუ ადამიანის ძირითადი უფლებები უგულებელყოფილია. აქედან გამომდინარე, ციტატა გვახსენებს, რომ პროგრესი უნდა შეფასდეს თანაგრძნობითა და სამართლიანობით, რაც ასახავს საზოგადოების ყველა სეგმენტის კეთილდღეობას, განსაკუთრებით ყველაზე დაუცველებს. საბოლოო ჯამში, სოციალური თანასწორობა არის სარკე, რომელშიც ვლინდება საზოგადოების ნამდვილი ცივილიზაცია და განვითარება.
---ჰარიეტ მარტინო---
